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Vie démocratique
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84, rue du Sacré-Cœur
Charlemagne (Québec)  J5Z 1W8
Né à Trois-Rivières, le 5 septembre 1952, il est le fils de Henri-Paul Després et de Pauline Corriveau qui comptent 8 enfants. Marié à Nicole Lachapelle, il est père de 2 enfants, Michel et Chantal et grand-père de 2 petits-fils, Benjamin et Maddox.
René Després débute sa carrière en 1969 à titre de comptable après avoir complété ses études à l’Académie de la Vérendrye puis à l’École des hautes études commerciales et à l’Institut des banquiers Canadiens. Il crée sa propre entreprise de construction en 1974. Au fil des ans, il remporte deux prestigieux prix « Domus », soit celui le plus convoité, remis au « Constructeur de l’Année » en 2006 et celui du meilleur projet résidentiel avec la rue des Manoirs en 2010.
Bon père de famille, René Després s’implique d’abord dans sa communauté auprès des organismes communautaires. Il cumule les fonctions de secrétaire de l’Association de hockey et de baseball mineur et de président-fondateur du Club de soccer Charlemagne. Il est également membre du Club Optimiste et des Chevaliers de Colomb. Il sera également président du comité de parents de l’école Émile-Despins puis président du comité exécutif du Musée d’Art de Joliette durant plusieurs années.
En 1982, âgé de 30 ans et débordant d’énergie, René Després est élu conseiller municipal. Il redouble d’ardeur et s’implique davantage sur le terrain tant sur le plan des loisirs que de préserve du patrimoine architectural. Considérant son intérêt grandissant de la politique, il entreprend un second mandat de conseiller. Avec l’expérience et tout autant de fougue, il reçoit la confiance de Jacques Laurin qui trouve en lui un homme capable de conduire de grands dossiers, ne reculant devant aucune difficulté.
En 1986, toujours sous la gouverne du maire Jacques Laurin, l’approvisionnement en eau potable préoccupe particulièrement le conseil de ville. Après des efforts soutenus, c'est en 1989 que la Ville de Charlemagne est officiellement alimentée en eau potable par la Ville de Montréal. Il s'agit de la première et dernière ville située à l’extérieur du territoire montréalais qui s’approvisionne en eau potable à partir de ses installations. Un exploit de monsieur Laurin et de son équipe, dont fait partie monsieur Després, qui bénéficie à la ville tous les jours encore aujourd’hui.
Il devient maire en novembre 1994 et est réélu pour un second mandat en 1998. En plus de cette fonction, il siège aux conseils de la Municipalité régionale de comté de l’Assomption, du Centre local de développement et de Culture Lanaudière.
La culture, le renouvellement des édifices municipaux, la prestation des services offerts et le développement immobilier sont au cœur de ses priorités. C’est donc, avec des idées bien précises de ce qu’il veut accomplir qu’il s’engage pour deux mandats successifs à la mairie. Ce sont des années fastes en termes de réalisation et de vie communautaire. Le Centre d’exposition Lanaudière voit le jour et des artistes, tel le regretté Normand Forget, laissent leurs marques dans notre paysage. Le Croissant D’O, fontaine sculpture qui orne l’extérieur de l’hôtel de ville, la sphère Céline-Dion qui marquera l’entrée de ville et l’obélisque à la bibliothèque municipale.
Ces années à la mairie sont également caractérisées par ses efforts pour convaincre Yves Blais, alors député du comté Masson de l’importance et de la nécessité des subventions qui permettront la construction du mur antibruit de l’autoroute 40 et de la construction du Centre communautaire qui, depuis 2016, porte fièrement son nom. Il rend également possible l’acquisition du chalet de l’Ile-aux-Trésors et permet la mise en place du nouvel hôtel de ville jumelé au réaménagement complet du parc du Petit-Bois-des-Pères.
Deux mandats à la mairie, René Després laisse le vie politique et se concentre à son entreprise. Ses réalisations caractériseront le paysage charlemagnois à tout jamais avec la création de près de 350 unités de logements, condos ou autres qui permettront l’ajout de quelque 600 citoyens et l’augmentation significative de la valeur foncière de la ville.
M. Després laisse une empreinte tangible sur notre paysage urbain que ce soit en héritage de sa carrière politique intense ou de celle d’homme d’affaires aguerri. Ses actions distingueront définitivement deux époques dans l’histoire de Charlemagne : l’avant et l’après René Després.
Homme disponible et dévoué aux intérêts de sa communauté, René Després est un grand bâtisseur, mais aussi un gestionnaire attentif et un homme de famille attentionné.
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